Quem Foi John Deere? A história do homem cujo nome está no seu cortador de grama

Seria fácil supor que, uma vez que aqueles cortadores de grama verdes icônicos que você vê circulando pela vizinhança têm o nome “John Deere” na parte de trás, esse cara Deere foi o inventor do cortador de grama, mas esse era um cara diferente completamente. A John Deere fez seu nome com um tipo muito diferente de implemento agrícola.

John Deere

John Deere nasceu em Rutland, Vermont, em 1804, e demonstrou uma dedicação ao artesanato desde tenra idade. Quando ele tinha 17 anos, ele se matriculou no Middlebury College, mas logo mudou para um aprendizado de ferreiro . Em 1826, montou sua própria ferraria e, no ano seguinte, casou-se com Demarius Lamb, com quem teve nove filhos. Tudo estava bem com a família Deere até 1836, quando a economia da Nova Inglaterra entrou em colapso . Como muitos outros empresários de Vermont, Deere mudou-se com a família para Illinois, esperando que o clima econômico lá fosse mais favorável. 

Antigo arado John Deere, por volta de 1845. (Rmhermen/Wikimedia Commons)

O arado que quebrou as planícies

Deere ficou emocionado ao encontrar muito trabalho disponível para ele, já que a área tinha poucos ferreiros, mas quase imediatamente seus clientes agrícolas reclamaram da ineficiência  dos arados de ferro fundido. Embora o ferro fundido funcionasse bem para a agricultura no leste, era problemático no meio-oeste , rachando e quebrando as raízes duras das gramíneas da pradaria. Sujeira e solo também se acumularam no metal bruto, forçando os agricultores a parar de trabalhar para removê-lo. Após uma reflexão cuidadosa, Deere teorizou que um arado feito de aço polido seria forte o suficiente para cortar raízes profundas e escorregadio o suficiente para repelir o solo, então ele criou um protótipo que demonstrou para uma multidão de centenas de pessoas que clamou para comprá-lo. Deere se viu incapaz de atender à demanda por conta própria e abriu uma fábrica em Moline, Illinois, em 1848, que logo produziu  cerca de 10.000 dos arados que ficaram conhecidos como “O Arado que Quebrou as Planícies” todos os anos.

Edifício da Sede Mundial da Deere & Company em Moline, Illinois. (Ctjf83/Wikimedia Commons)

A Empresa John Deere

Deere trouxe seu filho, Charles, como sócio da John Deere Company em 1858, acompanhado cinco anos depois por seu genro, Stephen H. Velie. Sob sua liderança, a John Deere Company ramificou-se para cultivadores e diferentes tipos de implementos agrícolas e ferramentas para uso florestal. Em vez de vender seus arados para fabricantes de tratores, a John Deere Company começou a produzir seus próprios tratores de alta qualidade, incluindo tratores de grama e cortadores de grama que ainda hoje simbolizam a qualidade.