London Blitz: fotos de quando a Alemanha atacou Londres

Londrinos escondidos no metrô durante a Blitz. (Jim Dyson/Getty Images)

Por mais de oito meses da Segunda Guerra Mundial, Londres foi alvo de implacáveis ​​ataques aéreos de bombardeiros alemães. Embora a campanha de bombardeio – chamada London Blitz , depois da palavra alemã “relâmpago” – tivesse a intenção de desgastar o moral dos londrinos e forçá-los a retirar suas tropas, os alemães subestimaram muito a resiliência do povo britânico. Eles adotaram de forma rápida e eficaz medidas para proteger seus filhos e permanecerem seguros durante a destruição.

(Reino Unido histórico)

Uma blitz em Londres e além

Embora Londres fosse o alvo principal dos bombardeiros alemães, não era a única parte da Inglaterra a receber as bombas alemãs. Cidades e vilas ao longo da costa inglesa (incluindo Cardiff, Bristol, Plymouth e Portsmouth) também foram atingidas por ataques aéreos. As cidades industriais mais ao norte que abrigavam as fábricas que produziam bens para o esforço de guerra (como Manchester, Coventry e Birmingham)  também viram sua parcela de ataques Blitz.  

(George Greenwell/Mirrorpix/Getty)

(Força Aérea Alemã/Wikimedia Commons)

(Museu da Guerra Imperial/Wikimedia Commons)

Morte e destruição

Os ataques Blitz mataram cerca de 40.000 civis britânicos entre 7 de setembro de 1940 e 11 de maio de 1941, metade deles em Londres. Mais de um milhão de casas foram completamente destruídas ou fortemente danificadas, enquanto estradas, pontes e ferrovias ficaram em ruínas. 

Embora esta livraria de Londres tenha sido atingida por uma bomba alemã, os clientes ainda gostaram da seleção. (Pinterest)

Jovens sentados entre os escombros. (Universal History Archive/Universal Images Group via Getty Images))

Os britânicos estavam preparados

Mesmo que os ataques aéreos alemães não fossem esperados, os britânicos estavam preparados. Seu sistema de radar de alerta precoce era o mais avançado de seu tipo no mundo e dava a seus militares avisos antecipados suficientes sobre a chegada de bombardeiros alemães para que os cidadãos tivessem tempo de procurar abrigo . A Royal Air Force também tinha dois modelos de caças, o Spitfire e o Hurricane, que eram superiores aos bombardeiros alemães. Com esse poder de fogo, eles derrubaram vários dos bombardeiros que chegavam.

(Pinterest)

Ordens de evacuação

O governo britânico, tendo testemunhado ataques aéreos na cidade de Guernica durante a Guerra Civil Espanhola, já havia estabelecido planos de evacuação caso Londres fosse atacada. Quando os bombardeios começaram, o governo britânico evacuou cerca de 1,5 milhão de civis, a maioria crianças, de cidades-alvo como Londres e Portsmouth para a relativa segurança de pequenas aldeias rurais. 

(Fox Photos/Hulton Archive/Getty Images)

Abrigos antiaéreos

Usando reforços de aço corrugado, o Departamento de Precauções contra ataques aéreos supervisionou a instalação de mais de dois milhões de abrigos antiaéreos. Embora esses abrigos oferecessem um certo grau de proteção contra as bombas alemãs, eles eram apertados, frios, úmidos e não tinham os confortos aos quais os moradores estavam acostumados.

(Hans Wild/Time & Life Pictures/Getty Image)

Subterrâneo de segurança

Em geral, era mais seguro estar no subsolo quando as bombas atingiam. As pessoas que tiveram a sorte de ter porões (uma raridade em Londres) podiam se esconder lá, mas outras foram forçadas a entrar em áreas públicas, como túneis e estações de metrô. Os ataques geralmente duravam pouco, de modo que os cidadãos logo podiam partir e retomar suas atividades normais, mas as famílias que ficaram desabrigadas pelos ataques muitas vezes adotaram os abrigos subterrâneos como casas improvisadas. 

(Museu da Guerra Imperial)

Os pais encontraram maneiras criativas de manter seus filhos seguros. (Recursos Rex)

(Imprensa Associada)

Abrigos Comuns

A princípio, as autoridades desencorajaram os cidadãos a se esconderem no metrô de Londres porque não queriam que as multidões interferissem nos trens, mas logo cederam. Cerca de 150.000 pessoas dormiam no metrô de Londres todas as noites. Atendendo à demanda do público, as autoridades concordaram em expandir o metrô para abrigar mais 80.000 pessoas, mas quando o trabalho foi concluído, a Blitz acabou.

(Museu da Guerra Imperial)

Operação Flautista

Para proteger as crianças de Londres da Blitz, os militares britânicos lançaram a Operação Pied Piper . Professores em todo o país foram encarregados de acompanhar milhões de crianças que foram separadas de seus pais e enviadas para fora dos centros urbanos para se esconder no campo inglês. Os jovens usavam documentos pendurados no pescoço em correntes semelhantes a etiquetas de identificação com as informações necessárias para reuni-los com suas famílias após a guerra.

(Biblioteca Nacional do País de Gales/Wikimedia Commons)

Máscaras de gás: o novo normal

O governo britânico temia que os bombardeiros alemães lançassem armas químicas sobre Londres e outras cidades inglesas durante a Blitz, como era alarmantemente comum na Primeira Guerra Mundial, então eles emitiram máscaras de gás para todos os cidadãos. As máscaras de borracha eram sufocantes, pesadas, fedidas e difíceis de respirar, mas o público britânico não teve escolha a não ser obedecer. A natureza insidiosa de gases como o gás mostarda, que pode passar despercebido por até 12 horas antes de entrar em vigor, levou as autoridades a exigir o uso de máscaras de gás em todas as áreas públicas sob pena de multa. 

(Keystone/Hulton Archive/Getty Images)

Este casal celebrou o Natal com máscaras de gás. (Fox Photos/Getty Images)

(Imprensa Associada)

(Pinterest)

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(Imprensa Associada)

Espírito e fortaleza

De acordo com a maioria dos relatos, a Blitz de Londres não foi tão devastadora quanto os militares britânicos esperavam. Na verdade, a campanha é considerada um fracasso alemão. Para os britânicos sensatos, a Blitz foi um inconveniente, mas eles continuaram com suas vidas, referindo-se alegremente a certos dias como “bastante blitzy”. A atmosfera nos abrigos antiaéreos comunitários era muitas vezes jovial e alegre, e incidentes de suicídio e embriaguez na verdade diminuíram durante a Blitz. O povo britânico se uniu e passou pela Blitz com um notável senso de coragem, patriotismo e camaradagem.