Princesa Angeline: Quando os colonos chegaram, ela se recusou a deixar sua casa e morou lá até o dia em que morreu

Em 1895, o fotógrafo americano Edward S Curtis tirou seu primeiro retrato de um nativo americano – uma mulher idosa enrugada com um lenço vermelho; ele pagou a ela um dólar pelo trabalho. Mais tarde, um desses retratos faria de Curtis um fotógrafo internacionalmente aclamado, mas é o modelo que tem a história mais interessante para contar. Ela era mais do que apenas uma velha mulher nativa americana com lábios voltados para baixo e uma sobrancelha envelhecida; ela era a Princes Angeline, filha mais velha do Chefe Seattle, e por muitos anos um elo importante entre nativos e colonos.

Nascida em 1820 em Lushootseed, perto da atual Seattle, Kikisoblu ( Kick-is-om-lo ) foi a primeira filha do Chefe Seattle, o líder de uma tribo Suquamish e Dkhw’Duw’Absh (Duwamish). Quando os colonos americanos chegaram pela primeira vez em Seattle, o chefe Seattle fez amizade com um deles, David Swinson “Doc” Maynard.

Quando Catherine Maynard, a segunda esposa de Doc Maynard, viu a bela Kiksoblu, ela disse:  “Você é muito bonita para uma mulher carregar um nome como esse, e agora eu a batizo de Angeline”.

Em 1855, quando Angeline tinha cerca de 30 anos, sob o Tratado de Point Elliott, todos os índios Suquamish foram expulsos de suas terras para uma reserva. Em vez de se juntar a seu povo no êxodo, Angeline se recusou a deixar sua casa em Seattle. Ela ficou em sua cabana à beira-mar na Western Avenue, entre as ruas Pike e Pine, perto do que hoje é o Pike Place Market. Ganhou o título de “princesa” por ser filha do cacique, mas também por seu jeito ousado e digno apesar de sua situação.

A princesa Angeline manteve-se fiel às suas raízes, mas tinha que ganhar a vida, então ela lavava roupa para os colonos e vendia artesanatos nativos que ela fazia à noite. A princesa Angeline estava vivendo em dois mundos; um que estava desaparecendo lentamente, do qual ela era o fantasma, e o outro onde ela estava sozinha mal conseguindo sobreviver.

Ela se tornou uma figura reconhecível nas ruas de Seattle, com um xale e um lenço vermelho sobre a cabeça, e os habitantes locais se apegaram a ela.

Seguindo os passos de seu pai, os príncipes Angeline se tornaram cristãos e permaneceram na Igreja Católica Romana até sua morte em 31 de maio de 1896. A princesa Angeline, após sua morte, teve um funeral decente na Igreja de Nossa Senhora da Boa Ajuda, em Seattle. Seu caixão tinha a forma de uma canoa.

A Chronicle of Holy Names Academy relatou:

29 de maio de 1896. Com a morte de Angeline Seattle, morreu o último dos descendentes diretos do grande Chefe Seattle, que deu o nome a esta cidade. Angeline – Princesa Angeline – como era geralmente chamada, era famosa em todo o mundo … Angeline era uma figura familiar das ruas, curvada e enrugada, um lenço vermelho sobre a cabeça, um xale em volta dela, caminhando lenta e dolorosamente com a ajuda de uma cana; não era raro ver aquela pobre índia idosa sentada na calçada recitando devotamente suas contas. A bondade e generosidade do povo de Seattle para com a filha do chefe … foi demonstrada em suas exéquias fúnebres que aconteceram na Igreja de Nossa Senhora da Boa Ajuda. A igreja estava magnificamente decorada; no catafalco sombrio drapeado em um caixão em forma de canoa repousava tudo o que era mortal da princesa Angeline.

Anos após a morte da princesa Angeline, sua cabana foi demolida e sua casa tornou-se parte da orla marítima até que o Pike Place Market foi formado.