Via Egnatia – A antiga estrada que ligava Roma a Constantinopla
Todas as estradas levam a Roma – uma das razões pelas quais o Império Romano se tornou tão poderoso foi por causa de suas estradas engenhosas e duradouras. Os romanos eram famosos construtores de estradas.
Sua vasta rede de estradas lançou as bases para as rodovias modernas em toda a Europa, e muitas delas são construídas diretamente sobre as antigas ou correm paralelas a elas.
No auge do Império Romano, a distância total que as estradas percorriam era de mais de 400.000 km.
Com a ajuda dessa rede, os romanos conseguiram transportar reforços, suprimentos e comercializar mercadorias até mesmo para as partes mais distantes e isoladas de seu império.
As estradas também foram cruciais para a fundação e desenvolvimento de muitas cidades. Os colonos costumavam escolher locais à beira das estradas para seus assentamentos, e alguns desses assentamentos se tornaram grandes cidades.
Uma dessas famosas estradas que trouxe prosperidade a toda uma região, construída no século II aC, chamava-se Via Egnatia.
Ele conectou Roma com as províncias orientais de Ilírico, Macedônia e Trácia. Essas províncias são os territórios da Albânia, Macedônia, Grécia e a parte europeia da Turquia.
O trecho da estrada Via Egnatia era uma parte importante da rede rodoviária romana, principalmente porque conectava Roma a Constantinopla (atual Istambul).
Tornou-se uma tábua de salvação entre as partes ocidental e oriental de um enorme império.
A necessidade dessa estrada surgiu com a expansão romana para o leste. Na época anterior à existência da estrada, não havia infraestrutura nas províncias recém-conquistadas e a comunicação com Roma era difícil.
De acordo com alguns relatos escritos, a construção da estrada começou em 145 aC, sob a supervisão de Gnaeus Egnatius, o governador recém-nomeado da província da Macedônia.
A estrada recebeu o nome de seu construtor, Gnaeus Egnatius.
A Via Egnatia começa na costa leste do Mar Adriático, perto do antigo porto de Dyrrachium (atual Durres, Albânia) e fica em frente a Brindisi, no final da Via Appia.
A Via Appia era uma das estradas mais antigas e prestigiosas do antigo Império Romano que ligava Roma a Brindisi, na costa ocidental do Adriático.
A estrada então seguia o rio Genusus (Shkumbin) e passava pela montanha Jablanica de onde descia até as margens do lago Lychnitis, e passava perto da antiga cidade de Lychnidos (atual Ohrid, Macedônia).
A partir daqui, a estrada vira para o sul e passa por alguns desfiladeiros de alta montanha, e continua para o leste passando por Pella (a antiga capital do reino de Alexandre, o Grande). Em seguida, a estrada chega ao litoral norte do Mar Egeu, na cidade de Tessalônica.
De Tessalônica, a estrada ia até Constantinopla (Istambul) e cobria uma distância total de cerca de 1.120 km.
Desde que foi construída, a Via Egnatia desempenhou um papel importante na formação de toda a região. Foi usado para espalhar a cultura romana, religião e moldar fronteiras.
Na época bizantina, a maioria das rotas de comércio terrestre com a Europa Ocidental passava pela Via Egnatia.
Mais tarde, durante as Cruzadas, a maioria dos exércitos que viajaram por terra usaram a Via Egnatia para chegar a Constantinopla, de onde foram para a Terra Santa.
A Via Egnatia faz parte de muitos momentos historicamente significativos da história romana e foi mencionada por muitos historiadores.
O apóstolo Paulo (São Paulo) na Via Egnatia durante sua famosa segunda viagem missionária, viajou de Filipos a Tessalônica e foi mencionado em Atos dos Apóstolos (o quinto livro do Novo Testamento)
Durante a guerra civil de César, Júlio César e Pompeu, o Grande, marcharam seus exércitos ao longo da Via Egnatia.
Mais um momento emocionante na história aconteceu ao longo da Via Egnatia; as forças de Marco Antônio e Otaviano seguiram Cássio e Bruto ao longo da Via Egnatia para vingar o assassinato de Júlio César (a batalha de Filipos).
Guerra civil dos libertadores, Marco Antônio e Otaviano, perseguiram Cássio e Bruto ao longo da Via Egnatia até seu fatídico encontro na Batalha de Filipos. Também foi usado pelos otomanos durante a conquista da Europa.
Hoje, alguns segmentos da Via Egnatia ainda podem ser vistos espalhados pela Albânia, Macedônia, Grécia e Turquia. Isso fala muito sobre a durabilidade das antigas estradas romanas.
Há também uma rodovia moderna na Grécia chamada Egnatia Odos, que corre paralela à antiga Via Egnatia. Este trecho que conecta Thessaloniki com a fronteira turca no rio Evros carrega o legado dos construtores de estradas romanas.
